2026年6月、日本の名古屋大学と理化学研究所は共同で重要な研究成果を発表しました。研究チームは、病原菌自身の栄養取り込み経路を利用して精密に光殺菌を行う新しい戦略を開発し、世界的に脅威となっている多剤耐性菌——アシネトバクター・バウマニ（Acinetobacter）を選択的に死滅させることに成功しました。この「トロイの木馬型光殺菌」と呼ばれる技術は、耐性菌感染症に対抗する新たな手段となることが期待されています。
研究の要点
細菌自身の栄養取り込み経路を利用し、光感受性分子を「偽装」して菌体内に送り込む：研究チームは光感受性化合物を栄養物質に似せた形にデザインし、耐性菌に自ら取り込ませます。菌体内に入った後、光感受性分子は特定波長の光照射によって活性化され、殺菌効果を発揮します。
選択的な殺菌を実現：細菌の種類によって栄養取り込み経路が異なることを利用し、この方法は目的の病原菌を比較的精密に狙い撃ちでき、従来の広域抗生物質による副作用を軽減できます。
世界的に脅威となる耐性菌に対して顕著な効果：アシネトバクター・バウマニは世界保健機関（WHO）が最も危険な耐性菌の一つに位置づけている細菌で、重症肺炎や敗血症などを引き起こすことが多いですが、新技術は実験において高い効率での光による不活化を実現しました。
技術の仕組み
研究チームは、細菌の栄養物質構造を模倣するように光感受性化合物を設計しました。耐性菌がこの化合物を自ら取り込んだ後、光照射によって活性化され活性酸素が発生し、細菌の内部で直接殺菌作用を発揮する一方、ヒトの細胞や他の正常な常在菌には影響を与えません。これは、細菌自身の栄養取り込みシステムを利用して選択的な光殺菌を実現した初めての研究アプローチです。
来日医療の患者様にとっての意味
名古屋大学と理化学研究所の研究成果は、比較的速いスピードで臨床応用のレベルへと押し上げられることが多い傾向にあります。この技術は、重症感染症の患者様（特に長期入院、免疫力低下、または臓器移植を受けた患者様）にとって潜在的な意義を持ち、将来的には医療機器、創傷ケア、呼吸器感染症など、より幅広い分野への応用も見込まれます。瑞穂医薬は、この技術の臨床応用への進展を継続的に注視し、関連分野における来日医療の道筋づくりをサポートします。